馬來西亞最富有的20%人口擁有超過整個國家51%財富，最富有的10%人口則擁有35%財富。矛盾的是，2014年的豪華車和物業銷售量創下新高，同時創下新高的還包括破產人數，單單去年破產人數就超過2萬。政府不但取消了遺產稅，還在今年正式開徵消費稅，此後不只是物價更高、買東西更貴，而是富者越富、貧者越貧的夢魘將更頑固地糾纏整個社會。
【文／劉嘉美】
青年為照顧智障的胞弟和行動不便的母親，只能放棄正職，以拾破爛為生，賺取微薄收入及福利金，維持整家人的生活；又，父因交通意外骨折，母親年邁生病，低收入的長子靠數百令吉養全家……，這樣的事情每天在重複發生。
然而，最大的悲劇不是因為事情的本身有多淒慘，而是時代的發展並無法改變人們的命運，《孤星淚》（Les Misérables）在成書一百多年後的今天，劇情還是在現實世界中以不同的形式出現。
時代的巨輪從未停止運轉，貧窮的悲劇不合理的呈現在這個科技發達、高度發展的社會，這不得不引發我們進一步深思：目前的政治經濟發展形態，會把我們引領到何種境地？深刻的貧富差距問題要如何解決？
這些問題扣連著一道經濟學的大哉問：經濟成長能否自動消弭不平等？經濟的持續增長，會使更多人脫離貧窮，抑或讓財富更集中在少數人手上，造成更嚴峻的的貧富不均？這在過去一直引起許多的激烈辯論。
可是，這樣的爭論在上世紀80年代柴契爾與雷根的新自由主義時代以降，信奉「市場萬能」的原教旨主義者——芝加哥學派壟斷了經濟學的討論，他們相信資本主義能有自我調整的能力，貧富不均只是週期性現象，不均會自動的縮小，市場的力量總能找到完美的分配平衡。
駁斥市場萬能論
如此論調是否符合現實的狀態？2014年出版的《21世紀資本論》（Capital in the Twenty-First Century）的經濟學家皮凱提（Thomas Piketty），以過去兩百年的數據，進行長期的歷史觀察跟跨國比較，以真實的數字來審視財富分配的真實狀況和演變，以及其背後的深層結構。結果發現，回顧過去百多年的歷史，除了在兩次世界大戰時期，資本因為受到極大的破壞而緩和了財富分配的差距以外，基本上，所得分配趨向不均才是財富分佈的真實動態。可怕的現實是，近十年的財富集中度已經跟一百多年前的社會非常接近。
在美國，最富有的10%人口，佔去整個國家近半的財富。即使全球的經濟發展速度放緩，但是資本累積的速度卻不因此下降。長期而言，資本報酬率的比例一直大於整體經濟增長，這樣的制度必然不可持續。
社會的主流價值觀是鼓勵通過個人努力、知識傳播、學習新技術，來獲得更多的財富，不然我們無法解釋何以天價的致富課程，仍然座無虛席，世界級的富豪始終是我們集體追捧的偶像。但是，現實是，教育對於低下階層者，只能增加他們的機會和選擇，卻無法改變目前僵化的階級結構。
貧富不均跨世代
皮凱提所做的是全球財富分配狀況的實證分析，對馬來西亞的情況同樣具有解釋力。根據世界銀行的數據，馬來西亞在東協國家之中，是在繼新加坡外，擁有最高的人均國內生產總值（GDP），但同時收入差距也是排名最高的；用來計算貧富差距的堅尼系數達0.41，代表貧富差距的程度已經超出警戒級別（警戒級別一般為0.4）。
馬來西亞最富有的20%人口擁有超過整個國家51%的財富，最富有的10%人口則擁有35%的財富。矛盾的是，去年的豪華車和物業銷售量創下新高，但同時，創下新高的還包括破產人數，單單2014年，破產人數就超過2萬，而過去7年的破產人數便超過2007年以前80多年來的總和。
皮凱提解釋，所得不均、收入差距大幅拉大在近年尤為明顯，這與超級高薪族的出現有關，企業顧問、CEO、高階主管的天價工資，可以和基層員工相差6萬倍。皮凱提認為高階主管能獲得毫無限制的薪水，不是合比例地反映他們的能力與生產力，而是因為他們有權力直接決定自己的工資。
另一個現象是，遺產使財富不均能橫跨世代，誰擁有較多的資本就決定了產生更多利潤的能力，這不難理解，如果你有1000萬作投資，肯定比只有100萬的對手賺的更高比例的利潤，那更別說那些一點資本都沒有的人。所以，近代的資本主義制度更貼近世襲式的資本主義，個人的命運／階級基本上是緊繫於父母，毋怪乎也有人說這是一種「靠爸式」的資本主義。
以上問題，已不是救濟式的福利制度可以解決。治頑疾要以重方，皮凱提提出一種更為激進的再分配政策，如收取累進式遺產稅（50%－60%之間）、每年徵收「總資本持有稅」、向最富有的階層課徵80%的稅金等，唯有這樣，才有可能規範21世紀的世襲式資本主義。
如前所述，馬來西亞的分配不均同樣嚴峻，但政府不但取消了遺產稅（富人財產一元不漏的過度後代），還會在今年正式開徵消費稅，GST時代開始，代表的不只是物價更高、買東西更貴，而是富者越富、貧者越貧的夢魘將更頑固地糾纏整個社會。
 劉嘉美 |
土生土長香港人，畢業於香港大學社會工作及社會行政學系、香港中文大學社會學碩士，畢業後活躍於勞工團體。剛剛移居馬來西亞，繼續以文字關注邊緣底層。 |
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